Državni park Egmont Key

• April 19, 2024

Egmont Key, otok s površino od 100 do 300 hektarjev ob ustju zaliva Tampa, obsega park zvezne države Florida, pa tudi nacionalno zatočišče za divjad, ki ščiti pasje želve, morske želve in različne morske ptice. Velikost otoka je le približek, saj se je zaradi izgube peska zaradi vetra in vode zmanjšal. V 1850-ih je raziskava ameriške vojske, ki jo je opravil Robert E. Lee, ugotovila, da gre za 580 hektarjev na območju.

Egmont Key ima zanimivo zgodovino. Britanci so ga poimenovali po drugem grofu Egmontu, Johnu Percevalu, prvemu lordu britanske admiralitete. V 19. stoletju je služil kot taborišče za interniranje zajetih seminolovskih Indijancev med tretjo seminolsko vojno, 1855-1858. Nekateri so tam pokopani. Med ameriško državljansko vojno 1861–1865 so jo zasedli begunci iz konfederacije, ki so tam živeli pod zaščito čolnov Unije. Med špansko-ameriško vojno so ga uporabljali kot karanteno rumene vročine za vojake, ki so se vračali s Kube. Leta 1974 je postalo nacionalno zatočišče divjih živali in je bilo uvrščeno v Nacionalni register zgodovinskih krajev. Leta 1989 je postal državni park, trenutno ga upravlja služba Florida Park v sodelovanju s ameriško službo za ribe in prostoživeče živali.

Sedanji svetilnik, zgrajen leta 1858, nadomešča prejšnjega, ki ga je uničila Velika galerija iz leta 1848. Med državljansko vojno ga je univerzna vojna uporabljala kot stražarnica za opazovanje konfederacijskih blokad tekačev. Še vedno je aktivna pomoč pri navigaciji, čeprav je originalno luč zamenjala samodejna lučka.

Fort Dade je bila zgrajena leta 1898 med špansko-ameriško vojno za zaščito primarnega ladijskega pasu v zaliv Tampa in iz njega. Med prvo svetovno vojno je bil uporabljen kot center za usposabljanje topniških enot nacionalne obale. Zapuščen je bil leta 1923, ko je veljal za zastarelo, znova aktiviran med drugo svetovno vojno, nato pa trajno opuščen leta 1946. Več baterij je zdaj potopljenih in jih lahko opazimo s snorkljanjem nad njihovo lokacijo.

Dejavnosti na Egmont Keyu vključujejo obisk svetilnika in ruševin Fort Dade, ribolov, plavanje, snorkljanje, granatiranje, piknik, ogled divjih živali, geocaching in sprehajanje po plaži ali po opečnih poteh, ki so ostale od takrat, ko je bil otok dom do 300 ljudi. Ker njen jugovzhodni del predstavlja morske ptice, je to območje za obiskovalce izven meja. Na otoku ni javnih počivalnikov, na voljo ni niti hrane in vode. Te je treba prinesti in odnesti smeti. Hišni ljubljenčki niso dovoljeni v parku.

Dostop do Egmont Key je s trajektom ali zasebnim čolnom. Trajekt Tampa Bay Ferry vodi izlete iz pomorskega zaliva v parku Fort De Soto. Prigrizke in pijače je mogoče kupiti na trajektu. Trajekt nosi tudi opremo za snorklanje v najem, a ker je ponudba omejena, je najbolje, da se za to dogovorite pred časom. Rezervacije potovanja lahko opravite s telefonsko številko 727.398.6577. Če nimate zadržkov, priporočamo, da se prikažete na stojnici za vozovnice, ki se nahaja na pomolu Bay, 45-60 minut pred predvidenimi odhodi.