Syzygy - Ko se nebesna telesa poravnajo
Če bi brali o tem, kaj iskati na nebu, bi se morda vprašali, ali je tako negativno, kot se sliši za Saturn pri nasprotovanju. Ali če a superior veznik je boljši od an manjvreden veznik. In čeprav vsi vedo za to mrki, kaj so tranziti in okultacije?

Tu je razlaga teh pogojev.

Syzygy
Pravzaprav je vse povezano syzygy [SIZ-i-jee]. Syzygy je sicer smešno videti beseda, v astronomiji pa je syzygy preprosto tri (ali več) nebesnih teles v vrsti. To se zgodi dvakrat mesečno s Soncem, Zemljo in Luno, ki so postrojene ob novi Luni in ob polni Luni.

Inferiorni in vrhunski planeti
Lahko opišemo drug planet glede na njegov položaj glede na Zemljo. Ni sodba, da bi planet opisovali kot manjvreden ali nadrejeni, ampak se preprosto nanaša na svojo orbito v primerjavi z Zemljino. Nižje planeta, Venera in Merkur, sta bližje Soncu kot mi. Vrhunski planeti, Mars in orjaški planeti, so bolj oddaljeni.

Povezave
Če je Merkur ali Venera obložena z Zemljo in Soncem, je syzygy a veznik. Če sta Merkur ali Venera na skrajni strani Sonca od nas, sta na superior veznik. Če pa so med nami in Soncem, se imenuje manjvreden veznik. Povezave so časi, ko ne moremo videti slabših planetov, ker so bodisi za Soncem bodisi izgubljeni v njegovem bleščanju.

Preostali planeti so nadrejeni planeti. Ne morejo se med nami in Soncem, zato niso nikoli v slabši povezanosti. Vendar obstaja povezava, če je nadrejeni planet poravnan z nami in je na drugi strani Sonca.

Nasprotovanje
Ko je vrhunski planet poravnan tako, da je na nasprotni strani neba proti Soncu, je v nasprotju. Planet je nato blizu Zemlje, zato je približno nasprotni čas pravi čas za opazovanje. Ne samo, da je planet blizu, ampak se dviga okoli sončnega zahoda in je viden skozi noč.

Zatemnitve
V an mrk en predmet prehaja pred drugim in ga bistveno skriva pred nami. Na primer, v sončnem mrku Luna z vidika blokira vse ali del Sonca.

Lunarni mrk je nekoliko drugačen, saj ne vidimo, da bi naš planet blokiral Luno. Kar vidimo, je zemeljska senca, ki potemni Luno. Če bi bili na Luni med luninim mrkom, bi videli sončni mrk, ko bi Zemlja skrivala Sonce. Na Zemlji med popolnim Sončevim mrkom Luna blokira dovolj sončne svetlobe, da lahko vidimo sončno korono. Vendar je Zemlja veliko večja od Lune, zato z Lune ne bi videli korone.

Prehodi
Lahko si mislimo na tranzit kot mini mrk, ker en predmet prehaja pred drugim. Vendar je objekt v ospredju (ali se zdi) zelo majhen v primerjavi s predmetom v ozadju, zato ne odpira veliko mrk. Morda ste videli tranzit Venere leta 2004 ali 2012 - Venera je bila le pika na obrazu Sonca.

Iz vesolja se vidi določeno število mrkov - običajno delnih. Tranziti so redki, a astronavt Don Petit je leta 2012 fotografiral tranzit Venere z Mednarodne vesoljske postaje. Vendar je 3. junija 2014 NASA-in rover Curiosity na Marsu opazil tranzit živega srebra. Ker tranzit ni bil viden z Zemlje, je bilo to edinstveno opazovanje.

Prehodi Venere so bili zgodovinsko pomembni pri določanju oddaljenosti Zemlje od Sonca. Še danes niso zgolj radovedneži. Tranzit zvezde po planetu povzroči majhen potop njene svetlobe. Od leta 2009 vesoljski teleskop Kepler beleži svetlobne krivulje več deset tisoč zvezd. Po iskanju podatkov za svetlobne kaplje, značilne za prehodni planet, astronomi spremljajo kandidate za planet. Januarja 2015 je bil iz Keplerjevih podatkov potrjen 1000. eksoplanet.

Poklic
Za razliko od tranzita, kjer majhen predmet prehaja pred veliko večjim, se lahko zdi, da je objekt v ospredju veliko večji od ozadja. Ne bo le malo zajel, ampak bo skril vse - ali velik del - tega. Takšen mrk se imenuje an okultacija.

Poklice so lahko koristne astronomom. Na primer, na splošno je izjemno težko izmeriti premer majhnega telesa v zunanjem Osončju. Ko pa je pritlikavi planet Eris okluziral zvezdo, so časovniki astronomom omogočili, da izračunajo zgornjo mejo za njen premer. In še preden je Voyager 2 obiskal zunanji Osončje, so bili s planetarnimi okultacijami teh planetov odkriti prstani Urana in namigi obročev okoli Neptuna.