Potreba po usmerjanju
Starši imajo izrazito in bistveno vlogo v življenju otrok in najstnikov. To je za poučevanje družbenih in moralnih obveznosti, osnov prav in narobe, družinskih vrednot, verskih načel, ki temeljijo na družinskih prepričanjih, ter dinamike in odgovornosti družinskih in družinskih članov. Otroke, mladostnike in najstnike spodbujajo, naj si prizadevajo po svojih najboljših močeh, da si zastavijo cilje, ki jim bodo pomagali do uspeha, si prizadevajo za izobraževanje, dobro karierno in zdravo, srečno in produktivno življenje. Negujejo se z ljubeznijo, razumevanjem, vodenjem in disciplino. Otrokom in najstnikom pomagajo rasti na načine, ki jim bodo koristili, saj bodo postali mladi odrasli in člani družbe.

Če se naši otroci in najstniki zanašajo na druge otroke in najstnike, da jih naučijo teh vrednot, potem ne učijo potrebnih veščin, da bi postali uspešni odrasli. Vsa mladina in najstniki delajo napake, ko se naučijo teh lekcij, ko pa se zanašajo na druge mladine in najstnike za smer, bodo delali vse večje in večje napake, nekatere pa lahko imajo vseživljenjske posledice.

Primeri, ki nam pridejo na pamet, so primeri srednješolskega para (drugošolcev in mlajših), ki jim je dovoljena poroka, in srednješolcev, ki so zanosili, ker je čutila, da je dolžna spolne odnose "zaščitniku" v svoji skupini.

Kadar lahko naši otroci in najstniki večino svojega časa preživijo s svojimi starostmi, odvisno od njih kot vodnika, ne bi smelo biti presenetljivo, ko v kritičnih situacijah nočejo poslušati razloga svojih staršev. Mladi par, ki se je v srednji šoli poročil kot dijak in mlajši, se je tri mesece prepiral s starši in vztrajal, da bi pobegnila, če se ne bosta poročila. Ko so se ti mladi dovolili, da se v življenjskih lekcijah izobražujejo prek izkušenj prijateljev in ne z vodenjem družine, so ti starši hitro ugotovili, da njihovi pogovori padajo na gluha ušesa. Sčasoma sta se dogovorila, da se bosta poročila, saj sta mislila, da jima lahko vsaj dajeta napotke, če ostaneta blizu doma. Namesto tega je šolar zapustil šolo, da bi delal, ko je mlajši zanosil. Najemnina, zdravniški računi in druge potrebščine so postale preveč za dva najstnika, ki nista bila ustrezno izobražena o načinu življenja in financ v resničnem svetu. Ostajajo poročeni, a živijo v ločenih domovih svojih staršev, ki se ves čas prepirajo, kako najbolje skrbeti za najstnike.

"Preventiva" za to stanje so odprte linije komunikacije v družini in glavna skrb za dobro počutje otrok in najstnikov. Je hecen svet in življenje se lahko pogosto zdi izven nadzora; vendar, če bi se starši teh dveh odločili, da bodo zgodaj preživeli z njimi, namesto da bi jim omogočili, da večino svojega časa preživijo v nenadzorovani družbi prijateljev, ki svobodno raziskujejo odrasle vidike življenja, morda ne bi trenutno preživite toliko časa z njimi in poskušate odpraviti njihove napake. Ko starši naredijo čas za odprto komunikacijo - ko poslušajo toliko, ko govorijo in nanje privlečejo svoje otroke in najstnike, namesto da jih potisnejo v neznana okolja - razvijejo odnose, ki omogočajo vodenje in negovanje, ki ga najstniki obupno potrebujejo. Nihče od nas ne pride v ta svet, vedoč vse, kar moramo vedeti, da bomo uspešni odrasli. Zato imamo starše. Drugi najstniki niso pravično nadomestilo. Poleg tega starši nekoliko pričakujejo spoštovanje svojih odločitev in mnenj, ko so njihovi otroci že skoraj odrasli, če ves čas ne uveljavljajo svojih avtoritet.

Kar zadeva mlado damo, ki je zanosila, ker je čutila, da dolguje svojim "zaščitnikom" spolne usluge - zaščita in napotki naj bi izvirali iz družine. Če so najstniki postavljeni v situacije, ko so njihovi glavni vplivi tisti, ki so iste starosti, obstaja majhna verjetnost za pravilno vodenje in usmerjanje. Za druge je zelo enostavno določiti pritisk vrstnikov, da se vključijo v tvegano vedenje, kot so pitje mladoletnikov, droge in seks. Ko so najstniki od informacij in vira odobritve odvisni od drugih najstnikov, so prepričani, da so usmerjeni v napačno smer. Kot starši moramo prevzeti nadzor nad temi situacijami, tako da smo mi glavni vpliv v njihovem življenju. Naši otroci in najstniki bodo imeli dovolj časa, da bodo odrasli in sprejeli odrasle odločitve, potem ko odrastejo. V vmesnem času je naša naloga staršev, da jih usmerjamo, vzgajamo in ščitimo pred tistimi, ki bi izkoristili mladost. Ko jih prepustimo podjetju in "zaščiti" drugih najstnikov, se odpovemo svojemu vplivu in smo na koncu odgovorni za težave, ki jih najdejo v takšnih situacijah.

Pomembno je, da otrokom in mladostnikom poudarjamo pomen družine v njihovem življenju. Najboljši način je, da jim zagotovimo ustrezen zgled - biti družina, ki neguje, vodi, ščiti in jih uči vseh lekcij, ki jih potrebujejo za zdrave, srečne in uspešne odrasle.Ja, potreben je čas iz že tako zasedenega življenja; vendar se večina staršev zaveda, da so otroci časovno intenzivni zavezanci, ko se odločijo, da jih bodo vključili v družino. Ko je odločitev sprejeta, jo je treba spoštovati. Starši bodo imeli čas, ko bodo njihovi otroci zrasli, da se bodo spet osredotočili na svoje življenje. Otroci so neverjetna odgovornost, ki si zaslužijo naš čas in pozornost.