Triton - Zajeta luna Neptuna

• Maj 21, 2024

Velike lune Osončja se nagibajo k čudnim in čudovitim in Triton ni izjema. Ima ledene vulkane, čuden "kantavrski teren" in nore letne čase. Neptun ima štirinajst znanih lun, Tritonova masa pa predstavlja približno 99,7% njihove skupne mase. Orbitacija v nasprotni smeri vrtenja Neptuna se ni tvorila v bližini Neptuna. Toda od kod je prišlo?

Slika glave je umetnikova upodobitev Tritona. (Mark Garlick / Science Photo Library)

Poimenovanje Triton
Planet Neptun je bil odkrit leta 1846 zaradi gravitacijskega vpliva na Uran. Ko je prejel novice o odkritju, je britanski astronom John Herschel prijatelju Williamu Lassellu predlagal, naj poišče neptunske lune. Le nekaj tednov kasneje je Lassell odkril luno, ki ji danes pravimo Triton.

Nekaj ​​časa je trajalo, da se je dogovoril o imenu novega planeta, a sčasoma Neptun, je bilo sprejeto ime rimskega morskega boga. Pravkar so poklicali luno Neptunov satelit. Leta 1880 je francoski astronom Camille Flammarion zanjo predlagal ime Triton. Triton, Neptunov sin in glasnik, je bil predstavljen kot merman, ki je lahko umiril valove, tako da je pihal skozi rog školjke.

Toda luna ni potrebovala imena šele leta 1949, ko je Gerard Kuiper odkril drugo neptunsko luno. Poimenoval ga je Nereid po morskih nimfah, ki so bile spremljevalke Neptuna. Po tem odkritju je največja luna dobila tudi svoje ime.

Primerjava Tritona z drugimi lunami
Triton je sedma največja luna Osončja. Polmer 2700 km (1680 milj) pomeni velikost Jupitrove lune Europa, čeprav je Evropa 50% gostejša. Triton je pošast v primerjavi z Neptunovimi trinajstimi lunami. Proteus je drugi največji, njegov polmer pa je le približno 420 km (260 milj). Trinajst manjših lun predstavlja le 0,3% mase luninega sistema Neptuna.

Triton je približno enako oddaljen od Neptuna, kot je naša Luna od Zemlje. Kot pri drugih lunah, tudi Triton drži svojo stran do planeta, tako da ima dan enako dolžino kot mesec. Vendar Triton traja manj kot šest dni, da se vrti okoli Neptuna. To je zaradi močnejše gravitacije masivnega Neptuna. Če bi se Triton gibal tako počasi kot naša Luna, bi se že zdavnaj razpadel ali potegnil na svoj planet.

Tritonova orbita je bizarna za tako velik objekt. Čeprav je orbita skoraj popolnoma krožna, je močno nagnjena do Neptunove orbite. Njegova os vrtenja je prav tako nagnjena, da polarna in ekvatorialna območja izmenično kažejo na Sonce, kar povzroča skrajne sezonske spremembe.

Najbolj presenetljiva značilnost Tritonove orbite je, da je to retrogradno - kroži v nasprotni smeri od Neptunovega vrtenja. Ker je Osončje nastalo iz vrtečega se diska naplavin okoli Sonca, planeti in njihove glavne lune krožijo v isti smeri kot vrtenje Sonca. Triton se je zrušil v Neptunov sistem in tako motil obstoječe lune ter kot zajet objekt zašel v svojo posebno orbito.

Geologija in površinske značilnosti
Triton je rdečkasta barva, verjetno posledica reakcij metanskega ledu z ultravijoličnim sevanjem. Obstajajo polarni ledeni pokrovi, ki pa so narejeni iz zamrznjenega dušika in metana, ne iz vode. Nad polovico Tritonove površine je zamrznjen dušik. Ostalo je vodni led in zamrznjen ogljikov dioksid s sledovi metana in ogljikovega monoksida.

Edinstvena značilnost je obsežna kantavrski teren zahodne poloble Tritona. Sestavljena je iz gladko ukrivljenih vdolbinic premera 30-40 km in je poimenovana po svoji podobnosti s kožo kantalopunske melone.

Podatki iz Voyager 2Tritonova letala prikazuje geološko mlado površino z malo udarnih kraterjev. Njegova ledena površina odseva večino sončne svetlobe, ki jo prejme. Vemo tudi, da je Triton skozi geološko še vedno aktiven Voyager 2opazovanje izbruha plinov dušika in prahu. To niso vulkani, ki jih poznamo na Zemlji, ki silijo staljeni kamen, ampak bolj kriovolkani, ledeni vulkani kot tisti na Saturnovem Enceladusu.

Planetarni znanstveniki menijo, da mora imeti Triton večplastno notranjost kot planet. Naj bo trdno jedro, plašč in skorja. Jedro je verjetno kamnina in kovina, plašč pa voda. Za radioaktivno razpadanje je dovolj kamenja, ki segreva plašč in ustvarja konvekcijske tokove. To se dogaja na Zemlji, vendar je plašč poltekoča kamnina in ne voda.

Atmosfera
Triton ima zelo tenko atmosfero dušika s sledovi metana in ogljikovega monoksida.

Njegova visoka odbojnost v kombinaciji z oddaljenostjo od Sonca in pomanjkanjem odejitvene atmosfere naredi Triton najhladnejše telo v glavnem delu Osončja. Tudi Pluton ni tako hladen.Tritonova površinska temperatura znaša le -235 ° C (-391 ° F).

Tanka atmosfera se sezonsko spreminja, pri segrevanju se zgosti. Očitno tudi v vrhuncu poletja Tritonu ni toplo. Kljub temu pa je od sonca dovolj toplote, da del zamrznjenega površinskega dušika, metana in ogljikovega monoksida sublimira. V sublimacijanamesto taljenja se trdna snov spremeni neposredno v plin. Morda ste videli zemeljski suh led (zamrznjen ogljikov dioksid).

Pluton bratranec?
Tritonova retrogradna orbita kaže, da se ni tvorila kot del Neptunovega sistema. Toda od kod je prišel ta ujeti predmet?

Čeprav je Triton v nasprotju z drugimi lunami, je zelo podoben Plutonu. Triton je le nekoliko večji od Plutona in so iste rdečkaste barve. Obe telesi imata gostoto nekaj več kot 2 grama na kubični centimeter in podobno sestavo. Zdi se, da je Triton predmet Kuiperjevega pasu.