Spomnil se je Chinua Achebe

• Maj 6, 2024

Chinua Achebe je opisal, da ima v svoji duši "dve vrsti glasbe" - legende o njegovem ljudstvu in jeziku Charlesa Dickensa. Ti sklopi "glasbe" so oblikovali njegovo življenje in postavili njegovo ljubljeno Nigerijo, njeno ljudstvo, zgodovino in boj kolonializem v svetovno pozornost.

Achebe se je rodil leta 1930 in odraščal v deželi Igbo na jugovzhodni Nigeriji, skupaj s petimi brati in sestrami. Družinsko okolje je bilo v skupnosti raznoliko, odprto, zelo spoštovano in ljubljeno. Achebe se je spomnil odraščanja v času, ko so bile stvari v Nigeriji zelo različne - tam je bila nedolžnost, upanje, napredek in dragoceni viri.

Njegov oče Isaiah Okafo Achebe se je rodil v poznih 1800-ih, ko je zemlja Igbo doživela zanimivo versko spremembo. Po smrti staršev je Izaijo vzgojil njegov stric Udoh, ki je bil velikodušen moški. Zaradi njegove odprtosti je bil prvi v njihovi skupnosti, ki je sprejel angleške krščanske misijonarje, ko so širili svoje pridiganje v deželo Igbo. Vendar je misijonarje prosil, naj svoje petje odmaknejo od skupnega bivalnega prostora, saj se mu zdi, da je preveč mračen in potrt, vendar mladih ni odvračal od stikov z zunanjimi ljudmi. In ta srečanja naj bi spremenila Isaijino življenje. Kot mlad odrasel je prešel na krščanstvo in skupaj z dobro izobrazbo dobil delovno mesto v angleški misiji. Opisali so ga kot izjemnega človeka z nekaj besedami, discipliniranega, zaupanja vrednega in dobil je ime učitelja "onye nkuzi". Cenil je izobrazbo in užival v branju, predvsem Svetega pisma. Achebejeva mati, Janet Anaenechi Iloegbunam, je od misijonarja dobila le osnovno izobrazbo. To je bilo veliko več, kot jih je dobivala večina drugih žensk tistega časa. Razvila se je v močnega, tihega, globokega misleca in postala občudovan voditelj v cerkvi.

Achebes je kot poročen par potoval po regiji, da bi učil in pridigal. Bili so prvi, ki so se z evropsko vero poročili s tradicionalnimi afriškimi vrednotami. Tudi njih so občudovali zaradi njihove iskrenosti, sprejemanja in globoke ljubezni do učenja v času spopadov kultur v eni najbolj naseljenih afriških držav. Obstajalo je približno 250 etničnih skupin in različnih jezikov, zato je njihova naloga postala še bolj zahtevna. Njihovi otroci se vsi radi spominjajo več ur, preživetih ob poslušanju zgodb, ki jih je pripovedovala Janet in drugi člani družine. Močna ustna tradicija pripovedovanja je pomagala ohraniti toliko njihove kulture pri življenju in prav ta tradicija je Achebe postavila na njegovo pot pripovedovanja. Pogosto je pripovedoval, kako odrašča med zelo zgovornimi starejšimi, ki so mu pomagali še naprej razvijati ljubezen do jezika.

V času, ko je leta 1967 izbruhnila nigerijska državljanska vojna ali Biafranska vojna, je bil Achebe že znan romanopisec. Divji dogodki te vojne so bili oblikovanje njegovega življenja in seveda pisanja. Imel je mlado družino, ki je ščitila in ker je toliko ljudi trpelo in stradalo, je vzel stran Biafran in postal kulturni ambasador svoje vlade. Po vojni je zasedel akademsko delovno mesto v ZDA, kjer je 21. marca 2013 ostal do svoje smrti.

Čeprav je potreboval 40 let, da je pisal o vojnih dogodkih, se je v svojih zelo izraznih poezijah skliceval nanje. Potreboval je pogum, da je začel govoriti o svojem življenju, zgodovini in prepričanjih svojega prebivalstva ter o vplivu, ki ga je imela vojska na Biafranu, ne le Nigerija, ampak celina Afrike. Številni afriški pisci prejšnjega stoletja so svoja dela prepovedali v svojih državah, toda Achebejeva dela so bralce pozdravila kot "dostojanstven občutek za afriško kulturo" (kenijski pisatelj Simon Gikandi) in bila dovoljena v šolah in knjižnicah po celini. Njegovo pisarsko potovanje je bilo videti kot boj za "iskanje samega sebe" in iskanje izraza za svoj narod, zanimivo v jeziku zatiralske kolonialne moči. Menil je, da je pomembno pripovedovati zgodbo o Nigeriji za svoje otroke, svoje vnuke in prihodnje generacije. Njegov moralni glas ga je naredil za voditelja generacije in celo Nelson Mandela je dejal, da je pisatelj, "v čigar družbi so padli steni zapornikov".

Čeprav je večino svojega odraslega življenja preživel v Združenih državah Amerike, je še naprej podpiral demokracijo v svoji domovini Nigeriji, rekoč, da »povprečnost uničuje strukturo države tako rekoč vojno«. Mnogi verjamejo, da bi moral Achebe dobiti Nobelovo nagrado, vendar je bil priznan leta 2007, ko je prejel nagrado za življenjsko delo v obliki mednarodne nagrade Man Booker.

Navdušujoča, nadarjena in brezčasna Chinua Achebe se bo spominjala kot državnika, akademika in strastnega Nigerijca, a kar je najpomembneje, kot očeta afriške literature.