Smrt Marije Jo Kopechne

• April 27, 2024

Na današnji dan, 18. julija 1969, je Mary Jo Kopechne umrla v prometni nesreči, v kateri je avto zapeljal v vodo s otoka Chappaquiddick v Massachusettsu. Voznik avtomobila je bil senator Edward Kennedy, ki se v nesreči ni seznanil šele deset ur po nesreči.

Otok Chappaquiddick je otok ob Martinovem vinogradu, kjer se bogati in dobro zabavajo. Ted Kennedy je to posebno zabavo gostil kot srečanje vrst žensk, ki so delale na predsedniški kampanji Roberta Kennedyja leta 1968, znano kot Dekliščina iz kotlovnice. Poimenovali so jih Dekleta kotlovnice, ker je teh šest žensk delalo v vroči sobi in brez oken. Mary Jo Kopechne je bila ena od govornic za Roberta Kennedyja. Ko je bil leta 1968 umorjen Robert Kennedy, je bil Ted Kennedy naslednja logična izbira za kandidaturo za predsednika leta 1972. Leta 1968 je bil Ted Kennedy izvoljen na položaj večinskega biča v ameriškem senatu.

18. julija 1969 sta Ted Kennedy in njegov bratranec Joe Gargan gostila kuharsko zabavo v izposojeni kabini na otoku Chappaquiddick, on pa je Ted Kennedy zapustil zabavo kmalu po 23. uri z Mary Jo Kopechne in rekel, da gresta trajektni spodrsljaj za lov čolna v njihove sobe v Edgartownu na Martha's Vineyard. Mary Jo Kopechne je na zabavi pustila torbico in ključ v sobi. Kennedy je nato zapeljal čez majhen most, ki ni imel luči ali varovalnih ograj. Očitno je Kennedy zgrešil ploščadi na mostu in zapeljal v plimovalni kanal, imenovan Poucha Pond, in avto se je prevrnil. Kennedy je pobegnil in skušal rešiti Kopechne, a tega ni mogel storiti.

Kennedy se je vrnil na zabavo in se tiho obrnil na pomoč svojega bratranca Joea Gargana in še enega njihovega prijatelja. Trije moški so odšli v Poucha Pond, vendar trupla niso mogli pridobiti. Trije možje so se nato odpravili na trajekt in Ted Kennedy je potonil v vodo in zaplaval do Edgartown, ki je bil oddaljen približno kilometer. Odšel je v svojo sobo v gostilni, v kateri je bival, in se preoblekel.
Okoli 2:25 zjutraj je Kennedy odprl vrata svoje sobe in zagledal gostilničarja in mu rekel, da ga je zbudil nekaj hrupa v sosednjih hišah, nato pa zaprl vrata in se vrnil v posteljo.

Avto in truplo Kopechne so prejeli naslednje jutro in po zaslišanju je Kennedy priznal, da je voznik avtomobila, in da sta se med vožnjo do trajekta odvila napačno. Obtožen je bil, da je zapustil kraj nesreče, dobil je dvomesečno pogojno kazen in za eno leto izgubil vozniške pravice. Incident je postal nacionalni škandal in je več kot verjeten razlog, da ni zaprosil mandata za predsednika, ampak je do smrti leta 2009 ostal senator, s čimer je bil tretji najdaljši senator v zgodovini ZDA izvoljen na položaj devetkrat.