Evropski Astrofest 2017

• Maj 13, 2024

To je bil 25. Astrofest - in kako so se stvari spremenile od prvega! Takrat nihče ni vedel, ali imajo druge zvezde planete. Pluton je bil še vedno planet in njegov odkritelj Clyde Tombaugh je bil še vedno živ. Misija Rosetta je bila v zelo zgodnjih fazah načrtovanja in Cassini-Huygens ni bil sprožen.

Nakupovanje
Kensington konferenčni in prireditveni center v Londonu ponuja razstavni prostor v treh nadstropjih, nekaj tri desetine stojnic pa so napolnile prostor. Bilo je Astronomija zdaj, revija, ki predstavlja Astrofest, astronomska društva, založbe knjig in univerze s tečaji astronomije. Skoraj edina omejitev, kaj lahko kupite, je bil vaš proračun. Oprema je bila od okularjev teleskopa do kupole teleskopa za vaše dvorišče. Vendar so bili tudi plakati, nakit s temo astronomije, meteoriti in še veliko več.

Čeprav veliko ljudi pride samo pogledat stojnice in se srečati s prijatelji, obstaja tudi konferenčni program. Slišite - in se srečate - ljudi, ki delajo odkritja in delajo na vesoljskih misijah, o katerih beremo.

Konferenca
Avditorij z 800 sedeži z velikim zaslonom je prizorišče štirih sej v dveh dneh. Konferenco je vodila Lucie Green, profesorica fizike, znana po svojem delovanju na daljavo, in znanstveni novinar ter avtor Stuart Clark.

Oglejmo si nekaj pogovorov.

Robotske misije - računi iz prve roke

Rosetta, ExoMars
Andrea Accomazzo je vodja sektorja za vesoljske operacije Evropske vesoljske agencije (ESA). Bil je direktor leta za nadzornik kometov Rosetta, ki nam je povedal, in povedal nekaj o napetih trenutkih, vključno s pristankom Philaeja na kometu 67P. Spregovoril je tudi o misiji ExoMars. Oktobra 2016 je na Mars prispel prvi del misije - orbiter in testni lander. Orbitacija kroži, toda testni izstrelnik ni uspešno opravil izpita in padel je. Nepozabljen, Accomazzo je dejal, da je to preizkus, ki bo zagotovil uspeh glavnega dogodka v letu 2020.

Voyager
Garry Hunt je bil med drugim astronom, televizijski vodja in poslovnež. Skoraj dve desetletji je bil vključen v NASA-ine planetarne misije, predvsem misije Voyager. Leto 2017 obeležuje 40. obletnico lansiranja Voyagersa 1 in 2 na zunanja planeta. Voyager 2 je edina vesoljska misija, ki je kdaj obiskala Uran in Neptun, Voyager 1 pa je bilo prvo vesoljsko plovilo, ki je vstopilo v medzvezdni prostor.

Cassini-Huygens
Misija Cassini se konča septembra 2017, ko se je vesoljsko plovilo poglobilo v Saturnovo ozračje. Andrew Coates iz vesoljskega znanstvenega laboratorija Mullard je povezal nekatere poudarke te spektakularne misije. Cassini je preučeval Saturnov sistem od leta 2004, Huygens pa je bil zemlja, ki se je povzpel na površje velike lune Titan. Med Huygenskimi podatki in Cassinijevimi podatki je bilo o Titanu nekaj neverjetnih odkritij, kot je njegov vremenski sistem, ki ga poganja metan. Coates je dejal: "Mislili smo, da bo Titan zvezda." Toda to je bilo, preden so na Enceladusu našli gejzirje in ugotovili, da ima tekoč ocean pod ledom.

Eksoplaneti in iskanje življenja
Odkritje majhnega planeta, ki je krožil med najbližjimi sosedi Osončja, je bila velika novica v letu 2016. Guillem Anglada-Escudé, član skupine za odkrivanje, je govoril o iskanju eksoplanetov in "Proxima b: sosednji svet".

Interes Louisa Prestona je astrobiologija (nezemeljsko življenje). Priznala je, da je bilo težko delati v disciplini, ki "še ni dokazala svoje vsebine". Vendar biologi menijo, da so bistveni pogoji za življenje na Marsu, Evropi in Enceladusu. Ekstremofili na Zemlji kažejo, da lahko življenje preživi v mračnih okoljih. Sem spadajo tudi ekstremne temperature; močno kisle, kavstične ali slane; tudi tiste z visoko stopnjo sevanja. Prestonovi posebni favoriti, "vodni medvedi" (tardigradi), so bili poslani v vesoljski vakuum. Po vrnitvi so oživeli brez škodljivih učinkov.

Svetovi onkraj Neptuna
Scott Sheppard iz ustanove za znanost Carnegie je odkril več kot sedemdeset lun, toda njegova resnična ljubezen so predmeti Kuiperjevega pasu in širše. Povedal nam je nekaj presenetljivih stvari, ki jih je Nova obzorja izvedel o Plutonu, in spregovoril o še bolj oddaljenih predmetih. Pojasnil je tudi, zakaj meni, da oddaljeni predmeti vključujejo ogromen planet, ki ga še ni bilo, Planet X. Sheppard je pojasnil opažanja, ki so privedla do tega sklepa, in namigoval, da so ga morda že posneli, vendar niso prepoznali. Uran in Neptun so opazili že večkrat, preden so ga prepoznali kot planeta.

Astronomija na terenu
Večina astronomije se še vedno izvaja na terenu.Nekateri del Katherine Joy je celo vključeval raziskovanje tal kot del ekipe, ki lovi meteorite na Antarktiki. Meteoriti so koščki vesoljske skale, za vzorčni povratek ne potrebujejo vesoljskega plovila. Prvo potovanje ji je bilo všeč in mislila je, da ima srečo, da dobi drugo, čeprav Antarktika ni za vse.

Res velika astronomska zgodba leta 2016 je bila LIGO (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory) odkrivanje gravitacijskih valov. Martin Hendry, del mednarodne ekipe, ki deluje na LIGO, je dejal, da bo "odprl popolnoma novo okno v vesolje". Pojasnil je, kako delujejo detektorji LIGO in kako je mogoče analizirati obliko valov, ki jih je dogodek ustvaril. Analiza je pokazala, da je šlo za trk dveh črnih lukenj v približno 1300 svetlobnih letih. Lahko bi celo izračunali mase obeh črnih lukenj.

Kakšen šov! Vesel 25. rojstni dan, Astrofest.

Opomba: Astrofesta sem se udeležil kot gost organizatorjev Astronomija zdaj revija. Najlepša hvala Stevenu Youngu.