Le Gentil - junaški neuspeh

• Maj 2, 2024

Vrhunska astronomija v 18. stoletju ni bila samo stvar tehnologije. To bi lahko pomenilo tudi hraber trud, veliko stisko in celo smrt. Bilo je veliko takih zgodb v zvezi z mednarodnimi sodelovanji za tranzitove Venere.

Edmond Halley (1656–1742) je predlagal metodo reševanja problema velikosti Osončja. Uporabila je trigonometrijo, ki temelji na merjenju tranzita Venere z različnih lokacij na Zemlji. Ideja se je prijela z vidika tranzitov iz leta 1761 in 1769. Čeprav Halley ni živel, da bi jo videl, je bila astronomija pripravljena. (Več lahko izveste s klikom na povezave na dnu tega članka.)

Morda najbolj predani - a najmanj uspešni - udeleženec tranzitnih opazovanj je bil francoski astronom Guillaume Le Gentil, ki je enajst let preživel od doma. Njegova slava zdaj temelji na njegovi skoraj pregovorni slabi sreči. Pa vendar je bil sposoben astronom, ki je delal na pariškem observatoriju in je bil pri 28 letih izvoljen v Francosko akademijo znanosti. Mémoires, vendar je opazoval tudi tranzit živega srebra iz leta 1753.

Slika glave prikazuje osrednje območje zvezdne kopice M36, ki jo je odkril Le Gentil. Zasluge: Wikisky

Francoska akademija je s kraljevo podporo izbrala astronome za opazovanje tranzita iz leta 1761, Le Gentil pa je bil eden izmed njih. Oditi naj bi v Pondicherry, francosko naselje na jugovzhodni obali Indije. To je pomenilo plovbo po Afriki do Mauritiusa in nato iskanje ladje v Indijo. Za tranzit se je odpravil marca 1760 6. junija 1761.

Le Gentil je na dober začetek prišel na Mauritius julija, vendar je mednarodna politika zmedla njegovo zavezo. Velika Britanija in Francija sta bili v vojni in zaradi spornega ozemlja v Indijskem oceanu ni bilo nobenih ladij, ki bi plule v Indijo. Le Gentil je vedel, da ga monsunski vetrovi, če kmalu ne uidejo, močno zavlečejo.

Vendar je francoska fregata, ki se je zdela kot vzdevek časa, prispela na pot v Indijo. Ladja, kakršna je ta, bi morala do Pondicherryja priti v dveh mesecih, tudi ob neugodnem vetru. Ampak ni šlo. Razneslo se je povsod, razen kamor je hotel iti. Nato so nedaleč od svojega cilja odkrili, da so Britanci zasedli Pondicherry, kapitan pa se je odločil vrniti na Mauritius. Vrnili so se 23. junija.

Dan tranzita, 6. junij, je bil jasen dan, vendar so bili na morju. Le Gentil je za svoj teleskop potreboval stalno platformo, natančnega merjenja časa pa ni bilo mogoče narediti z nihalom na roladi. Tranzit je videl, a njegova opažanja so bila neuporabna. Je torej iskal prehod domov? Ne. Konec koncev je bil čez osmih let še en tranzit. Pomislite na ves čas potovanja, ki bi ga lahko prihranil, če se ne bo vrnil v Francijo in se vrnil več. Tako je akademiji rekel, da bo ostal in izkoristil čas za študij "geografije, naravoslovja, fizike, astronomije, navigacije, vetra in plimovanja."

Le Gentil je tudi smatral za najboljše mesto za opazovanje tranzita iz leta 1769 in se na koncu odločil za Manilo na Filipinih. Preden je spomladi 1766 zapustil Mauritius, je od španskega sodišča zaprosil priporočila za španskega guvernerja v Manili. Kljub temu je bil od začetka guverner neprijazen in neomajen. Bil je ne samo tiran, ampak tudi sumljiv do Francozov. Ko so julija 1767 poslali zaprošena podporna pisma Le Gentil, je guverner trdil, da so prišli prehitro, in obtožil astronoma, da je ponarejal. Le Gentil se je bal za svojo varnost v Manili in je dvomil o vremenu, zato se je odločil, da bo odšel v Pondicherry, ki je zdaj spet v francoskih rokah.

Po prihodu v Pondicherry marca 1768 je guverner, ki je imel zanj zgrajen tudi observatorij, lepo pozdravil Le Gentil. S spoznavanjem brahminske astronomije je bil Le Gentil zaposlen, skupaj z drugimi raziskavami.

Zelo upal je bil na 4. junij po popolnem vremenu skozi ves maj in res do 3. junija. Toda v kritičnem času - že zelo zgodaj 4. - se je veter spremenil, zavihtel in deževal. Ničesar ni bilo mogoče videti. Ko se je tranzit končal, se je nebo postopoma razjasnilo, preostanek dneva pa je bil sončen žarek. Ni presenetljivo, da je Le Gentil dva tedna odhajal v posteljo in si sploh ni mogel prenesti, da bi pisal v svoj dnevnik.

Mimogrede, izkazalo se je, da je bilo vreme v Manili popolno.

Le Gentil je nato trpel hude bolezni in ni mogel potovati. Nestrpen je bil priti domov, saj je imel besedo, da je njegova družina vztrajala, da je mrtev in si želi razdeliti svoje posestvo. Marca 1770 se je prebil do Mauritiusa, vendar je bil preveč bolan, da bi potoval dlje. Končno se je odpravil novembra, vendar je ladja zaletela v orkan in je bila tako zelo poškodovana, da je imela srečo priti nazaj na Mauritius.

Nazadnje je španska fregata vrnila domov v Cadiz, kamor je prišel avgusta 1771.Zadnji del poti je bil po kopnem, prečkal je Pireneje v Francijo.

Ugotovil je, da bo njegovo posestvo kmalu razdeljeno. Bolj boleče je izgubil sedež v Akademiji znanosti, organizaciji, za katero je odpravil ekspedicijo. Toda večina njegovega premoženja se je rešil in kralj je posredoval, da bi ga obnovil na akademiji.

Le Gentil je živel še dve desetletji in v tem času se je vrnil v pariški observatorij, se poročil in imel hčerko, ki mu je bila zelo všeč. Objavil je tudi dva zvezka dela, povezanih z njegovimi potovanji. Umrl je leta 1792, leto pred vladavino groze francoske revolucije, usmrtilo na tisoče ljudi, vključno z nekaterimi člani akademije.

Tako da na koncu morda sploh ni bil tako nesrečen.

Referenca:
Helen Sawyer Hogg, "Le Gentil in tranziti Venere, 1761 in 1769," Royal Astronomical Society of Canada, //cseligman.com/text/atlas/LeGentil.pdf

Navodila Video: Why being respectful to your coworkers is good for business | Christine Porath (Maj 2024).