Lizalni observatorij - 10 očarljivih dejstev

• Maj 9, 2024

James Lick (1796–1876) je bil obrtnik, poslovnež, posestni magnat in filantrop. Denar si je zagotovil za izgradnjo astronomskega observatorija, ki bi bil njegov spomenik. Lick Observatory je bil zgrajen na vrhu Mount Hamiltona v bližini San Joseja v Kaliforniji, kjer je Lick živel v moderni "Silicijevi dolini".

Tu je deset fascinantnih dejstev o opazovalnici Lick.

1. James Lick je želel, da njegov spomenik predstavlja velikansko piramido, zgrajeno na zemljišču, ki ga je imel v San Franciscu.
Na srečo astronomije (in San Francisca) ga je prijatelj prepričal, da bo astronomski observatorij večji in trajnejši spomenik. To je bila dobra poteza, ker ne vem, kaj bi potresi storili do velikanske piramide, vendar opazovalni center Lick še vedno počne 125 let kasneje vrhunske raziskave.

2. Lick Observatory je bil prvi stalni gorniški observatorij.
V dneh, ko mesta niso bila osvetljena in je promet potekal na konjih, so bili opazovališča v bližini. Mount Hamilton, visok 1280 m, se nahaja visoko nad okolico. Zdaj pričakujemo, da bodo opazovalnice na lokacijah, kjer je zrak bolj čist, stran od luči in onesnaževanja mest.

3. Pot do vrha gore Hamilton je bila zasnovana tako, da so vagoni s konjskimi vpregami prevažali gradbeni material.
Pot je zavila goro po plitvem naklonu, ker konji in mulci niso mogli vleči težkih tovorov po strmi cesti. Domnevno ima cesta 365 ovinkov. Gotovo jih je veliko, čeprav jih nisem poskušal prešteti.

4. Eden od kosov stekla, potrebnih za leče 36-palčnega refraktorja, se je zlomil - trajalo je devetnajst poskusi in več let za izdelavo novega.
Koščki stekla so bili narejeni v Parizu in odposlani v Boston, kjer so bile leče zmlete. To bi bile največje leče, kar jih je bilo kdaj izdelanih, zato le izdelavo leč ni bilo težko, temveč je tudi sam kozarec potreboval strokovnjake. Mislim, da je bila sreča, da se je v pošiljki zlomil le en kos. Končane leče so z vlakom prevažali po ZDA in nato zelo previdno zavzel gor. Varno so prispeli na vrh Mount Hamilton tik po božiču 1886.

5. James Lick je pokopan pod velikim ognjemetom.
Na dnu refraktorja je bronasta plošča, ki preprosto piše "Tu leži truplo Jamesa Licka."

6. E.E. Barnard je z velikim ognjemetom odkril peto luno Jupitra.
Galileo je leta 1609 odkril štiri lune Jovia. Ko sta minila dva stoletja in pol, so ljudje tam domnevali so bili le štiri lune. Toda Barnard je leta 1892 odkril še enega, ki mu je dal ime Amalthea. Od takrat so v opazovalnici Lick odkrili še štiri lune. Skupaj jih je več kot šestdeset.

7. Observatorij Lik je imel enega prvih seizmografov v ZDA in je zabeležil del potresa leta 1906 v San Franciscu.
Seizmograf opazovalnice je za nihanje gibanja v treh dimenzijah uporabil nihala. Njihove sledi so bile zabeležene na dimljeni stekleni plošči, ki jo je bilo mogoče nato s svetlobo skozi steklo prenesti na fotosenzibilni papir. Papirna sled potresa 1906 je zdaj skrbno nameščena in na ogled na opazovalnici. Iz njega je razvidno, da je tresenje hitro izpadlo iz dosega instrumenta. Neverjetna je povezava z enim izmed najbolj znanih dogodkov v zgodovini.

8. Opservatorij Lik je bil eden prvih, ki je razmislil razdaljo do Lune z uporabo retroreflektorja, ki so ga astronavti Apollo 11 zapustili na Luni.
Lizki astronomi so usmerili laserski impulz v odsevnik Armstrong in Aldrin sta ostala na Luni. S časom, potrebnim za odbitek impulza do vrnitve na Zemljo, in znano hitrostjo svetlobe lahko izračunate razdaljo. Kasneje so misije Apolona pustile več retroreflektorjev in metoda (imenovana laserski domet) je dovolj natančen, da nam pove, da se Luna odmika od nas s hitrostjo približno 3,8 centimetra na leto.

9. Lični observatorij je bil eden vodilnih pri iskanju ekstrasolarnih planetov.
Poleg impresivnega števila odkritij so astronomi na Liku našli prvi sistem z več planeti, pa tudi prvi sistem s petimi planeti. Geoff Marcy, Paul Taylor in Debra Fischer so znani lovci na planete med tistimi, ki so odkrili Lika. Avtomatizirani iskalec planetov opazovalnice sešteva v Likovo skupno ekstrasolarno planeto.

10. Mednarodna astronomska zveza (IAU) je imenovala asteroid v čast mesta San Jose.
San Jose je začel program zmanjševanja ulične razsvetljave leta 1980 v sodelovanju z opazovalnico. Čeprav se je mesto razširilo, je nadzor nad razsvetljavo pomenil, da lahko Lick Observatory še vedno opravi vrhunska odkritja. Poleg koristi znanosti je prihranil denar San Joseja in zmanjšal njegov ogljični odtis. Kot priznanje mestnim prizadevanjem je IAU imenoval asteroid številka 6216 San Jose.

Lični observatorij je dan odprt za javnost in za posebne dogodke. Vstopnine ni.