Meglica Tarantula (30 Doradus)

• April 27, 2024

Največja, najsvetlejša meglica v naši galaktični soseščini ni za arahnofobe. To je kozmični pajek na stotine svetlobnih let, znan kot meglica Tarantula. Čeprav je meglica oddaljena 170.000 svetlobnih let, je tako svetlobna, da jo je mogoče videti s prostim očesom.

Zgodovina
Veliki magellanski oblak (LMC) je pritlikava galaksija soseda naše Mlečne poti. To je zlahka vidno ob jasnih nočeh na južni polobli. Večinoma se nahaja v ozvezdju Dorado, vendar ga omejuje Doradova meja z Menso. Znotraj LMC je meglica Tarantula, znana tudi pod imenom 30 Doradus in navedena v Nov splošni katalog meglic in zvezdnih grozdov kot NGC 2070. [Glavna slika je NASA-ina fotografija LMC-ja.]

Zgodnji evropski opazovalci v tropih so menili, da je meglica zvezda. Spomniti se moramo, da teleskopi niso začeli uporabljati do 17. stoletja in ni bilo očitno, kaj je objekt. Njegov prvi nastop v nebesnem atlasu je bil kot vidna zvezda leta 1603 Johanna Bayerja Uranometrija. Stoletje in pol pozneje je francoski astronom Nicolas-Louis de Lacaille eno leto opazoval v Cape Townu v Južni Afriki. Njegov teleskop ni bil zelo dober, vendar je opazil nejasnost predmeta, ki mu pravimo meglica Tarantula.

Nemški nebesni kartograf Johann Bode je Lacaillejeva opazovanja vključil v svoj zvezdniški atlas 1801. V katalogu podjetij je bila meglica Tarantula predmet številka 30 v tabeli za Dorado. V tabeli ga je označil z „N“, edini predmet, ki se je tako razlikoval. Kljub temu je na neki točki meglica postala znana kot 30 Doradus, kar zveni kot poimenovanje zvezd.

V 1830-ih se je John Herschel odpravil v Cape Town, da bi ga opazoval, in detajli, ki jih je videl v Doradusu 30, so ga pripeljali do tega, da so ga poimenovali Looped meglica. Tu je sodobna risba meglice Tarantula Magde Streicher, ki prikazuje nekaj podobnega tistemu, kar bi videl Herschel.

John Dreyer iz leta 1888 Nov splošni katalog meglic in zvezdnih grozdov je bilo posodobljeno nadaljevanje katalogov Herschelsov. Dreyer je meglico navedel kot NGC 2070.

V velikih teleskopih in fotografijah dvajsetega stoletja je meglica pokazala pajkov videz in si pridobila nov vzdevek. In morda je primerno, da bi največjo znano meglico poimenovali po največjem znanem pajku.

Kaj je meglica Tarantula?
Meglica Tarantula je ogromno območje vodikovega plina in prahu, ki ga osvetljujejo grozdi zvezd. Ima približno milijon krat maso Sonca in je približno 600 svetlobnih let. Meglica vključuje zvezdne drevesnice in zvezdna grobišča, kjer je ogromnim zvezdam zmanjkalo goriva in umrlo.

Močno ultravijolično sevanje iz vročih mladih zvezd energizira vodik, ki nato oddaja rdečo svetlobo. Območja, kjer se to zgodi, se imenujejo meglice emisij ali Regije II. Meglica Tarantula ima največje tovrstno znano območje. Vendar so drugi deli meglice videti modri. To se zgodi, ker ko močna ultravijolična svetloba sije na prah, razsipa modro svetlobo bolj učinkovito kot rdeča, tako da to vidimo.

Meglica, ki bi lahko metala sence
Meglica Tarantula vsebuje številne zvezdne kopice - to so zvezde, ki so nastale približno ob istem času in so zadržane v ohlapni skupini zaradi medsebojne gravitacijske privlačnosti. En poseben grozd razlaga neverjetno svetilnost, ki omogoča, da se meglica vidi na kilometrih milj stran.

Osrednja zvezda je R136, ki obsega pol milijona ali več dokaj mladih zvezd. R136 lahko vidite v spodnjem desnem kotu te slike - modre zvezde so najbolj vroče in najsvetlejše.

Poleg prevelikih zvezdnih številk R136 vsebuje tudi najmanj devet zvezd, ki so znane več kot stokrat bolj masivne od Sonca. Ena izmed njih je najbolj množična znana zvezda R136a1. Tehta 250-krat večja od mase Sonca.

Če bi bila meglica Tarantula tako blizu nas, kot je Orionova meglica, bi menila sence. To bi bil precej prizor.

Supernove in mehurčki
Niso vsi zvezdni grozdi v meglici Tarantula mladi. Hodge 301 je stara gruča, ki jo lahko vidite v spodnjem desnem kotu slike. Številnim zvezdam je že zmanjkalo goriva in so eksplodirale kot supernove, kar je ustvarilo stisnjene nitke v zgornjem levem kotu.

Supernove ne puščajo barvitih meglic med seboj. Ti, kot tudi zvezdni vetrovi grozda, lahko pihajo velike votline v meglici. Vdolbine se imenujejo super mehurčki in naš Osončje se je oblikoval v enem od njih. V meglici Tarantula je več, zvezdna kopica NGC 2060 pa se je oblikovala v eni.

Ampak najzanimivejša supernova ni stara. Leta 1987 so na obrobju meglice Tarantula opazili najbližjo supernovo, ki so jo videli od izuma teleskopa.To je bila Supernova 1987A, ki je bila vidna na južni polobli in na njenem najsvetlejšem, vidna brez oči. Astronomi še vedno preučujejo ostanke te eksplozije.