Maria Mitchell

• Maj 4, 2024

Maria (muh-RYE-uh) Mitchell je bila prava pionirska ženska. Ni se bavila fizične divjine, ampak je izbrala težje delo pionirskega izobraževanja žensk. Bila je prva Američanka, ki je odkrila komet, prva je bila izvoljena v Ameriško akademijo znanosti in umetnosti, prva ženska članica Ameriškega združenja za napredek znanosti in prva Američanka, ki je bila poklicna astronomka.

Družina in Nantucket
Marija, rojena 1. avgusta 1818, je bila ena od desetih otrok. Njena starša, Lydia Coleman in William Mitchell, sta bila Quakers (Versko društvo prijateljev), ki sta živela na Nantucketu, otoku ob obali ameriške zvezne države Massachusetts. V tistem času je bilo prebivalstvo pretežno kveker, sekta, ki ni bila hierarhična, in moški in ženske so služili. Živahno so živeli, verjeli v pošteno govorjenje in cenili izobrazbo za fante in dekleta. Čeprav je Marija pozneje postala unitaristka, se ti vplivi pokažejo v njenem značaju in njenem življenju.

Njen oče je bil učitelj in zelo navdušen ljubiteljski astronom. Ko je opazoval, je za merjenje časa uporabil kronometer in eden od njegovih otrok je odšteval sekunde zanj. Marijo je precej zanimalo, vendar je bilo to le še nekaj opravka z nekaterimi njenimi sorojenci. Pa vendar, po njeni sestri Phebe, "so vsi pili v tolikšni atmosferi, da bi kdo v tej družini vprašal majhnega otroka:" Kdo je bil največji človek, ki je kdaj živel? " odgovor bi prišel takoj, "Herschel."

Ko je Marija končala šolanje, je za nekaj časa postala učiteljska pomočnica in pri 17 letih je odprla svojo šolo. Naslednje leto je postala knjižničarka v Nantuckettovi knjižnici Atheneum, kar je opravljala v naslednjih dveh desetletjih. Poleg plače je bilo to idealno delo za navdušenega bralca.

Komet
Dogodek, ki je spremenil smer Marije Mitchell, se je zgodil leta 1847. Odkrila je komet in od kralja Danske prejela zlato medaljo. Komet je zdaj označen s C / 1847 T1, vendar je še vedno splošno znan kot "komet gospodične Mitchell". Takrat je bila edina druga ženska, ki je bila zaslužna za odkritje kometa, sestra Williama Herschela Caroline, ki jih je odkrila osem. Komet gospodične Mitchell je bil precej novost in jo je slovil.

Leto po kometu je bil Mitchell izvoljen v Ameriško akademijo za znanost in umetnost in nekaj let pozneje v Ameriško združenje za napredek znanosti. Ponudili so ji tudi delo za izračun planetarnih položajev, kar ji je dalo dolgoletno delo s krajšim delovnim časom.

Potovanja
Mitchell je rad potoval. Živela je varčno in vedno varčevala od plače, da bi to lahko storila. Leta 1857 se je odpravila v Evropo, prevzela kulturo, kulise in seveda opazovalnice, kjer je bila dobrodošla obiskovalka.

Ena od glavnih točk njenega prvega evropskega potovanja je bilo povabilo, da obišče Sir Johna Herschela in njegovo družino. Bil je sin Williama Herschela in sam eden najvidnejših znanstvenikov svojega časa. Pisala je svojemu očetu iz Collingwooda, doma Herschel. William Mitchell je bil gotovo vznemirjen.

Profesor Mitchell
V 19. stoletju je le nekaj fakultet sprejelo ženske. Leta 1861 se je Matthew Vassar odločil nekaj narediti. Priskrbel je košček zemlje in polovico bogastva, da je ustanovil fakulteto, ki bi ženskam ponudila visokošolsko izobrazbo. Prva profesorica, ki jo je najel, je bila Maria Mitchell. Bila naj bi profesorica astronomije in tudi direktorica observatorija Vassar College.

Visoka šola Vassar je bila odprta leta 1865. Mitchell je bila navajena na opazovalno delo, ki ji je bilo zelo všeč, vendar ni bila prepričana o poučevanju. A osnove astronomije se je naučila skupaj s svojim očetom in ostalim z astronomijo. Zakaj ne bi na enak način poučevala svojih učencev?

Medtem ko so moški, ki so študirali astronomijo, sedeli na predavanjih, so bile mlade ženske v Vassarju zaposlene v observatoriju. Učili so se matematike, kako skrbno opazovati in jih časovno razpolagati, nato kako jih zapisati in narediti izračune. Dvakrat je študente peljala na pol države, da bi opazovala sončne mrke. Od študentov naj bi v opazovanjih v celoti sodelovali.

Slika glave prikazuje Mitchell s skupino svojih učencev, ki z gibanjem sončnih pik merijo vrtenje Sonca. [Kredit: ID 08.09.05, Archives & Special Coll., Vassar College Lib.]

Toda Maria Mitchell ni pričakovala, da bo izdelala astronome. Želela je ustvariti dobro izobražene ženske z radovednimi mislimi in zmožnostjo razmišljanja. Ko se je morala odločiti za svoje raziskovanje in se zavezala k izobraževanju žensk, se je odločila služiti svojim kolegicam. Bila je aktivna v Ameriškem združenju za napredek žensk in je nekaj časa opravljala funkcijo njenega predsednika. Podpirala je tudi sufragistično gibanje.

Tudi na kolegiju Vassar se je neenakost prikradla. Mitchell je tam delala že nekaj časa, ko je ugotovila, da mlajši in manj izkušeni moški profesorji zaslužijo več kot ona.Uspelo ji je spremeniti plačne pogoje, tako da sta se moški in ženski učitelji obravnavali enako.

Konec
Pokojninskih let ni bilo. Mitchell je še naprej poučevala, navdihovala in celo zbirala sredstva, dokler ji zdravje ni začelo propadati. Leta 1888 je odstopila s fakultete, saj je zavrnila njihovo ponudbo, da bi postala profesorica emeritus in jo še naprej živela v svojih prostorih v observatoriju. Odšla je v Lynn, Massachusetts, kjer je bila njena družina, in umrla naslednje leto. Pokopana je na Nantucketu.

Na Nantucketu je opazovalnica Maria Mitchell, njen teleskop Vassar pa je na ogled v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine Smithsonian.

Referenca:
Maria Mitchell: Življenje, pisma in časopisi Marije Mitchell, sestavil Phebe Mitchell Kendall, 1896 //www.gutenberg.org/ebooks/10202

Navodila Video: Maria Mitchell: America’s First Celebrity Scientist (Maj 2024).