Peni za Wessa

• Maj 11, 2024

15. februarja 1998 bo šlo za zgodovino NASCAR. To je dan, ko je Dale Earnhardt v svojem devetnajstem poskusu končno osvojil Daytono 500. Velika ameriška dirka "ustrahovalca" ni več ustrahovala. Uresničil je skoraj vse, o čemer bi lahko dirkalnik vozil vozil. Bil je pokalni prvak. Zmagal je na številnih dirkah, nikoli pa na World Series of Racing, The Daytona 500.

Mnogi se bodo te dirke ljubko spomnili. Pogled, da je vsak voznik, član posadke in lastnik stal ob jami in čestital Daleu Earnhardtu, bo za vedno ostal v spominu navijačev NASCAR-a. Vendar je bilo malo ljudi, ki so bili tisti dan bolj navdušeni kot Wessa Miller.

Večina NASCAR-jevih oboževalcev je slišala dramatično zgodbo o tem, kako je mlado dekle Wessa Miller povedalo Daleu Earnhardtu, da je vse, kar potrebuje za osvojitev Daytone 500, malo sreče. Wessa, ki je trpela zaradi Spina bifida, razvojne okvare pri rojstvu, ki dobesedno pomeni "razcepljena hrbtenica". Ta dan je dal Daleu Earnhardtu srečen peni. Tisti dan ga je prilepil na armaturno ploščo svojega avtomobila št. 3 in ko se je prah usedel, je bil Dale Earnhardt najnovejši zmagovalec Daytone 500.

Kmalu po dirki je Dale Earnhardt Wesso in njeno družino povabil v Bristol Motorspeedway, kjer jim je dal kombi za vožnjo, s pomočjo katerega bi lahko z lahkoto pripeljali Wesso in njen invalidski voziček do in z medicinskih sestankov. Deklico je pokazal, da je vedel, da je le nekaj sreče.

Ko je bil Dale Earnhardt v zadnjem krogu Daytona 500 leta 2001 tragično ubit, je bil dirkaški svet opustošen. Njegov pogreb ni bil odprt za javnost, vendar je bila vključena ena posebna družina, družina Wessa Miller.

10 let kasneje voditelj radia Sirius XM David Poole se je začel spraševati, kaj se je zgodilo s tisto deklico s srečnim penijem. Wessa je bila zdaj stara 16 let in njena družina se je vsakodnevno srečevala z ovirami, za katere bi se mnogi od nas znašli zastrašujoče. Odločil se je za ustanovitev sklada za pomoč družini Wessa pri velikih stroških njene zdravstvene oskrbe. Sklad se imenuje Pennies For Wessa.

21. in 22. marca letos se je Wessa z družino vrnila v Bristol. Televizijska oddaja NASCAR Angels bo svojo zgodbo izpostavila v prihajajoči epizodi, ki se bo pojavila nekje okoli 9. in 10. maja. Spoznala je številne voznike, vključno z njenim novim favoritom Daleom Earnhartom Jr.

Richard Childress zasluži 1000 $ za Pennies za Wessa, Rusty Wallace pa prispeva 5000 USD od izkupička od dirke Saturday Night Special Legends. Fundacija NASCAR se je združila z NASCAR Angels in Motor Racing Outreach, da bi izvedla spletno dražbo z veliko avtografskimi spominki številnih voznikov Sprint Cup. Izkupiček bo šel v družbo Motor Racing Outreach za financiranje številnih projektov, kot je Pennies for Wessa.

NASCAR ni pozabil deklice s srečnim penijem, tako kot nikoli ne bodo pozabili na legendarnega Dala Earnhardta.