Hanami - ogled češnjevega cveta
S prihodom pomladi prihaja ena izmed najbolj priljubljenih spomladanskih dejavnosti na Japonskem: hanami ali ogled cvetov češnje.

Hanami v japonščini dobesedno pomeni "ogled cvetov", najpogosteje pa se nanaša na ogled sakure ali češnjevih cvetov. Na Japonskem je več kot sto sort češnjevih dreves, katerih cvetovi segajo od temno rožnate do čisto bele, čeprav je večina svetlejše roza ali bele sence.

Ko začnejo cveteti sakure, se po vsej Japonski odvijajo hanami zabave in festivali češnjevih cvetov. Parki, gradovi, templji, svetišča in celo lokalne soseske so priljubljena mesta za uživanje v hanamiju. Mnogi od teh krajev so tako priljubljeni, da ni redko najti ljudi, ki sedijo zunaj zgodaj zjutraj, da bi si rezervirali mesto za svoje prijatelje, družino ali sodelavce, da bodo kasneje uživali. Včasih so vse točke popolnoma posnete pred 8. uro zjutraj, rezervirane vnaprej, čeprav se zabave ne bodo začele, dokler večina ljudi ne pride po tem, ko se odpravijo z dela.

Ko pa se prazniki končno začnejo, pa množice ljudi preplavijo parke, sedijo na kitarah, uživajo v hrani in pijači, pa tudi v družbi drug drugega, poleg lepote češnjevih cvetov. Tudi ples in karaoke so priljubljeni dejavnosti. Včasih prazniki trajajo do poznih nočnih ur, končajo pa ravno čas, da se naslednji dan vse začne znova, na zabavi nekoga drugega. Praznovanja hanamijev se nadaljujejo tako dolgo, dokler cvetijo češnjevi cvetovi, kar v resnici sploh ni zelo dolgo. Sezona Hanamija je zelo kratka, kar verjetno pojasnjuje, zakaj obstaja tako noro hitenje, da bi uživali v čudovitosti bežne lepote sakure, še preden je popolnoma izginila. Tudi mediji natančno spremljajo stanje cvetočih češnjevih dreves in napovedujejo sakurazensen ali napoved cvetenja, kot to napoveduje vsako leto vremenski urad.

Na večjem delu Japonske sezona hanamija nastopi konec marca ali v začetku aprila, vendar češnjevi cvetovi cvetijo že januarja na južnih, subtropskih otokih Okinawana in pozno kot maja na severnem otoku Hokkaido. Sezona hanami traja le približno dva tedna, popolno cvetenje pa se pojavi približno teden po tem, ko se začnejo odpirati prvi cvetovi. Do konca drugega tedna cvetovi že padajo z dreves. Tudi ta prizor je tako lep kot žalosten, saj je pogosto videti, kot da sneži, ko cvetovi nežno priplavajo na tla in zemljo prekrijejo z belo odejo. Morda se bomo na koncu poslovili od nas, vsaj do naslednjega leta, ko bo sezona hanamija spet pripravljena na nas.