Ptolomej in metulj - M7 in M6
Obstajajo predmeti izven Osončja. Mi jih pokličemo predmeti globokega neba, vključujejo meglice, galaksije in zvezde. V 18. stoletju so jih kolektivno poznali kot meglice. Razen občasnih zvezdnih grozdov so bile vse ostale stvari le megleni predmeti v teleskopih tistega časa. Francoski astronom Charles Messier (1730-1810) je začel katalogizirati vse nejasne predmete, da jih ne bi zmotili kometi, ki so bili njegova resnična ljubezen v astronomiji.

Dva zgodnja predmeta, ki ju je vključil v svoj katalog, sta bila odprte zvezdne kopice, M6 in M7, navidezni sosedje v ozvezdju Škorpij. Od Messierjevih sto predmetov sta M6 in M7 dva najbolj oddaljena juga.

Odprti zvezdni grozdi
Zvezde v grozdu niso slučajno skupaj. Vsi so nastali iz istega plinskega oblaka, so približno iste starosti in imajo podobno sestavo.

Nekateri grozdi so tako natrpani z zvezdami, da jih medsebojna gravitacija potegne skupaj v kroglasto obliko. Te kroglasti grozdi so stare več milijard let in vemo jih o približno 150 na Mlečni poti.

Po drugi strani, odprti grozdi so precej pogosti in sorazmerno mladi. V regijah z veliko plina in prahu za ustvarjanje novih zvezd še vedno nastajajo odprti grozdi. Mnogi od njih imajo manj kot sto zvezd, tudi največji redko vsebujejo več kot tisoč. To pomeni, da je medsebojna gravitacijska privlačnost zvezd sorazmerno šibka, zato se te gruče sčasoma razpadajo.

Čeprav je kemična sestava zvezd v gruči podobna, zvezde niso enake. Barva zvezde in njen razvoj sta odvisna od njene mase. Na primer, najbolj masivne zvezde so najsvetlejše. Svetlo gorijo, vendar ne dolgo, njihova sijajna življenja pa se končajo v eksplozijah supernove.

M7: Ptolomejeva gruča
M7 (imenovan tudi NGC 6475) je viden s prostim očesom in je znan že od antičnih časov. Ptolemej, veliki grški astronom drugega stoletja, je bil prva oseba, za katero vemo, da je zabeležila obstoj tega grozda. Ker teleskopov še več tisoč let še niso izumili, ni vedel, da gre za zvezdni grozd. Opisal ga je kot nejasen, vendar je od takrat postal splošno znan kot Ptolemejev grozd.

Italijanski astronom Giovanni Batista Hodierna (1597–1660) je v 17. stoletju s teleskopom opazoval Ptolemejevi grozd in je lahko videl trideset zvezd. Sodobna opazovanja dajejo število zvezd najmanj sto.

Grozd je ocenjen na 980 svetlobnih let in na 25 svetlobnih let. Stara je približno 200 milijonov let in ima več kot 700-krat večjo maso Sonca. Tu je fotografija Ptolemejevega grozda, ki je bila posneta iz nacionalnega observatorija Kitt Peak v Arizoni, ZDA.

Če so pogoji za ogled dobri, je M7 zlahka viden, če ste na južni polobli. Ko pridete na severno poloblo, dlje kot ste severni, nižja je grozd na nebu. Večji del časa je prenizko, da bi ga videli v severni Evropi in na višjih zemljepisnih širinah Severne Amerike. Nad 56 ° to sploh ni vidno. Če pa vidite škorpijonove stingerje, je M7 enostavno videti na temnem nebu. Za ogled zvezd so potrebni samo daljnogledi.

Najboljši čas za ogled M7 je med junijem in avgustom - zima na južni polobli in poletje na severni polobli.

Od M7 do M6
V tej tabeli iskalcev lahko vidite M7, lepo nameščen med škorpijonovim stingerjem in čajnikom Strelca. Nekdo je predlagal, da če si nalijete čaj iz čajnika, da je "M7 tam, kjer ste postavili skodelico!" (Če niste čajnik, morda ne boste videli, kako privlačna je ta slika.)

Iz grafikona je razvidno tudi, da je M6 približno 5 ° severozahodno od M7. Z daljnogledom jih lahko dobite oba v istem vidnem polju. Kljub temu to ne pomeni, da sta pravzaprav blizu. Zdi se, da sta tesno skupaj, ker sta vzdolž naše vidne poti. Pravzaprav je M6 od nas približno dvakrat bolj oddaljen kot M7.

M6 gruča metuljev
Zdi se malo verjetno, da je Ptolemej videl M7, vendar M6 ni opazil. Kljub temu se mu očitno ni zdelo, da je slednje vredno snemat. Hodierna je bila prva oseba, ki je videla M6, neodvisno pa jo je skoraj stoletje pozneje odkril švicarski astronom Philippe Loys de Chéseaux.

Toda ameriškega astronoma Roberta Burnhama (1931-1993) je spominjal metulj, ko je opazoval grozd. Opisal ga je kot "popolnoma očarljivo skupino, katere ureditev predlaga obris metulja z odprtimi krili." Videla sem veliko slik M6, ki me ne spominjajo na metulja. Ta fotografija M6 je najbolj prepričljiva, kar sem jih lahko našel.

M6 je približno polovica starosti M7, verjetno je mlajša od 100 milijonov let in tudi dvakrat bolj oddaljena od M7.V M6 veliko svetlo modrih zvezd še vedno gori vodik, kar je dokaz mladosti grozda. Najmasivnejše od teh zvezd bodo nabrekle v orjaške zvezde, ko jim bo zmanjkalo vodikovega goriva. Le eden od njih je to že storil, najsvetlejša zvezda grozda BM Scorpii, oranžna velikana in spremenljiva zvezda.

Krediti za fotografije
1. Ptolemejevi grozd: Allan Cook & Adam Block, NOAO, AURA, NSFF
2. Grafikon iskalnika: freestarcharts.com
3. Grozd metuljev: N.A.Sharp, Mark Hanna, program REU / NOAO / AURA / NSF